
Питайя (питахайя) или драконий фрукт
18.11.2021В наши дни для того, чтобы попробовать различные экзотические фрукты, совсем не обязательно посещать далекие страны. Ассортимент современных супермаркетов пестрит экзотикой из самых удаленных концов нашей планеты. Одним из непривычных и популярных фруктов среди населения нашей страны является питахайя (питайя), или драконий фрукт. Этот продукт произрастает на низких растениях, которые относят к семейству лианообразных кактусовых – ветви его вьются вокруг опоры небольшой высоты. Продукт этот достаточно скороспелый, поэтому в течение года растение плодоносит не менее 5-6 раз.
Цвет питайи может колебаться от бледно-розового до ярко-малинового в зависимости от степени зрелости. Размер фрукта близок к среднему яблоку, форма – продолговатая, яйцевидная. Поверхность плода гладкая, на ней густо расположена чешуя крупного размера, одного цвета с плодом у основания, плавно переходящего к зеленому ближе к кончикам чешуек. Мякоть питахайи может быть белой, розовой или фиолетовой, с большим количеством равномерно распределенных мелких косточек.
Употреблять в пищу драконов фрукт впервые начали в Америке. Сбор крупных сладких плодов не представлял труда для индейцев, вкусовые качества его идеальны и не требуют особого приготовления. Мякоть питахайи сочная, сладкая и мягкая. Древние племена нашли также весьма своеобразное применение для семян этого фрукта – их обжаривали, перемалывали и использовали в качестве пряной приправы при приготовлении различных блюд. В наши дни питайю выращивают во многих южных странах, климат которых сухой, где редко выпадают осадки – кактусовые растения в таких условиях чувствуют себя наиболее комфортно.
Разновидности питахайи
Красная – самая распространенная во всем мире разновидность. Именно этот плод называют “драконьим фруктом” за его яркий окрас и округлую форму. Особенностью ее является белая мякоть и ярко-красная контрастная кожура.
- Косториканская питахайя – кожура и мякоть питайи такой разновидности имеют одинаковый ярко-розовый окрас, что отличает ее от других видов.
- Желтая – самая сладкая и ароматная разновидность. Кожура ее имеет желтый окрас, мякоть белого цвета.
Средний вес одного драконьего фрукта составляет около 200 гр. Но встречаются и более крупные экземпляры, вес которых может достигать 700 гр. Оболочка питахайи очень мягкая, срезать ее при помощи ножа не составляет труда. Мякоть питайи мягкая, сочная, сладкая и ароматная. Вкусовые качества фрукта зачастую сравнивают с коктейлем из киви и банана.
Употребление питахайи в пищу
Вид драконового фрукта очень яркий не нетипичный для жителей нашего региона, поэтому зачастую она служит в качестве украшения праздничного стола. Фрукт этот достаточно мягкий, поэтому разделка его не составляет труда – необходимо просто очистить плод от кожуры, после чего разрезать мякоть любым удобным способом – дольками либо кубиками. Можно использовать питайю в качестве отдельного десерта либо в составе сладкого фруктового салата.
При отдельной подаче драконьего фрукта, самым эстетичным вариантом является самый простой – его следует просто разрезать на две части, украсив любыми подручными контрастными фруктами. Есть мякоть при этом следует десертной ложечкой. Кожура фрукта для пищи не пригодна. Мякоть следует потреблять с особой осторожностью маленьким детям и людям, склонным к аллергическим реакциям. Не следует забывать, что этот фрукт непривычен для организма жителей нашего государства, поэтому желательно потреблять его следует в небольших количествах и с осторожностью. В охлажденном виде питайя значительно вкуснее, поэтому перед подачей ее следует выдержать некоторое время в холодильнике.
Питахайя популярна также для приготовления разнообразных сладких десертов – желе или щербетов. Оригинальным блюдом может стать йогурт или мороженное, изготовленное из питайи. Среди жителей стран Центральной Америки, где питайя очень распространена, популярным блюдом является салат из драконьего фрукта и миндаля. Для этого мякоть питахайи нарезают кубиками и заправляют смесью из сливочного сыра, сгущенки и миндаля. Вкусовым качествам такого блюда сложно найти аналог среди привычных нам блюд, им можно порадовать близких и друзей на праздничном застолье.
Широкое применение получил драконий фрукт и при приготовлении различных алкогольных и безалкогольных напитков. Из мякоти всего нескольких плодов можно получить стакан свежевыжатого сока, который прекрасно освежает в жаркие летние дни. В Испании принято разбавлять приторный сладкий вкус такого сока несколькими каплями сока лимона или лайма. Такой коктейль богат полезными витаминами и микроэлементами, а также прекрасно утоляет жажду. Нежный вкус и аромат данного плода сможет удивить даже самых изысканных гурманов.
Вред питайи
Будьте очень внимательны при употреблении питайхайи – она является сильным аллергеном, и если имеются аллергические реакции на какие-либо продукты, то необходимо есть питайю с особой осторожностью. Если вы ранее не пробовали драконий фрукт, рекомендуется съесть совсем немного и подождать несколько часов, в случае отсутствия аллергии – можно спокойно употребить еще немного. Не рекомендуется употреблять питахайю в больших количествах (не более 1-2 небольших плодов в день). В случае проявления аллергической реакции необходимо сразу обратиться к врачу.
Как выбрать драконий фрукт в магазине?
Выбор питахайи немного похож на принцип действия как выбрать авокадо: нужно выбирать слегка мягковатый плод, без следов порезов или разрывов на кожуре. Фрукт должен немного мяться при небольшом нажатии, но при этом быть не слишком мягким. Питайю можно хранить в холодильнике на нижней полке, желательно подальше от продуктов с сильными запахами, иначе фрукт может впитать их в себя. Также можно не держать питахайю в холодильнике, но при этом необходимо учесть, что она может испортиться за 2-3 дня, в то время как в прохладе, срок хранения увеличится до 5-6 дней.
Как в домашних условиях вырастить драконий фрукт?
Удивительно, но этот необычайный плод можно вырастить дома, буквально на подоконнике. Для этого, соберите семена из спелого и крупного плода в марлю или тряпочку и положите в воду. Через несколько недель, когда появятся небольшие ростки, и немного окрепнут корни, нужно пересадить растение в грунт. Питайя произрастает на кактусах Гилоцереус. Растение любит тепло и сухость, поэтому необходимо поместить его в сухом помещении с южной стороны.